Por qué Lando Norris dominó los libres en Hungría: la clave técnica del McLaren

Lando Norris cerró los últimos ensayos libres del Gran Premio de Hungría al frente de la hoja de tiempos con una ventaja clara sobre sus rivales. Más allá del resultado del sábado, el dominio del McLaren en el Hungaroring vuelve a poner sobre la mesa las cualidades del MCL38 en circuitos de alta carga aerodinámica y baja velocidad.

El Hungaroring es uno de los trazados más técnicos del calendario. Con 14 curvas y muy pocas rectas largas, el tiempo por vuelta depende casi exclusivamente del agarre mecánico y de la eficiencia aerodinámica en las zonas lentas. Ahí el MCL38 parece haber encontrado un sweet spot que le permite a Norris y a Oscar Piastri rodar con confianza y con un ritmo sostenido.

Desde el punto de vista técnico, el auto de Woking se beneficia de una suspensión trasera que mantiene el piso bien plano incluso cuando el coche está cargado en las curvas de media y baja velocidad. Esto genera un flujo de aire más estable bajo el suelo, lo que se traduce en mayor carga aerodinámica usable. En un circuito donde el DRS tiene menos efecto que en otros escenarios, esa ventaja de downforce marca una diferencia tangible.

Además, el comportamiento del neumático ha sido otro factor clave. Los compuestos Pirelli que se trajeron a Hungría (C3, C4 y C5) exigen una ventana térmica precisa. El McLaren parece haberla encontrado más rápido que Ferrari y Red Bull, lo que le permite a Norris usar el blando con mayor efectividad sin degradarlo de manera prematura. Eso se vio claramente en las tandas largas del FP3.

Para el comprador argentino que sigue la Fórmula 1 como laboratorio técnico, este fin de semana es un buen ejemplo de cómo un reglamento que limita el desarrollo aerodinámico (el actual “ground effect” con piso) premia a quien mejor entiende las interacciones entre suspensión, piso y difusor. McLaren ha invertido mucho en ese aspecto desde 2023 y los resultados están a la vista.

Red Bull, por su parte, sigue sufriendo con el rebote en las curvas de radio medio. Verstappen logró acercarse en el sector final, pero la diferencia en el primer y segundo sector fue demasiado grande. Ferrari, en tanto, parece haber mejorado el equilibrio respecto a Silverstone, pero todavía le falta algo de rotación en las curvas lentas, lo que obliga a Sainz y Leclerc a forzar más el tren delantero.

De cara a la clasificación, el panorama indica que McLaren parte como favorito en un circuito donde la pole suele ser decisiva. El Hungaroring tiene una de las correlaciones más altas entre posición de largada y resultado final de todo el año. Si Norris mantiene ese nivel de confianza y el auto sigue funcionando en las mismas condiciones, el británico tiene todo para pelear su primera pole del 2024.

Más allá del resultado puntual, lo interesante es ver cómo evoluciona el resto del pelotón. Mercedes ha mostrado un buen paso en tandas largas, lo que podría meterlo en la pelea por el podio si la carrera se complica con la estrategia o el clima. Aston Martin, en cambio, sigue pagando el precio de un paquete aerodinámico que no termina de encajar en este tipo de pistas.

En resumen, el dominio de Norris en los libres no es casualidad. Es el resultado de un desarrollo técnico enfocado en maximizar el potencial del piso y la suspensión en circuitos como Hungría. Para los fanáticos argentinos del automovilismo, es otro recordatorio de que en la Fórmula 1 actual, el detalle de ingeniería sigue siendo lo que separa a los que pelean adelante de los que miran desde atrás.