Los campeones que no defendieron su título en el automovilismo argentino

En el automovilismo argentino, ser campeón es el sueño máximo. Pero no todos los que logran la corona tienen la chance -o la decisión- de defenderla al año siguiente. Razones económicas, problemas de salud, cambios de categoría, retiros inesperados o simplemente la falta de un auto competitivo han dejado una lista de campeones que nunca más volvieron a la pista como defensores del título.

El caso más emblemático del Turismo Carretera es el de Oscar “Cacho” Gálvez. El piloto de Buenos Aires se coronó en 1950 con un Ford y, pese a ser uno de los grandes del TC, nunca volvió a disputar el campeonato completo. Gálvez priorizó su carrera en otras categorías y su rol como preparador, dejando la corona sin defensa en pista.

Otro que brilla en esta lista es Juan Gálvez, hermano de Oscar. Campeón en 1952, 1953, 1954, 1955, 1956 y 1957, en varias de esas ocasiones no corrió la temporada siguiente con el mismo ímpetu. Sin embargo, el caso más claro de “no defender” fue el de Carlos Pairetti tras su título de 1968. El “Loco” decidió alejarse temporalmente de la máxima y no volvió hasta años después, ya sin el número 1.

En tiempos más recientes, Guillermo Ortelli es un ejemplo distinto. El de Salto ganó su primer título en 1998 y, aunque corrió después, en algunas ocasiones el cambio de equipo o la falta de presupuesto para mantener el nivel lo alejaron de la pelea inmediata. Pero el caso más duro de los últimos años fue el de Mariano Werner. Tras coronarse en 2020 en un año atípico por la pandemia, el entrerriano no pudo armar un programa completo para 2021 con el mismo equipo y nivel, viéndose obligado a correr de manera esporádica antes de volver con todo en 2022.

El TC2000 también tiene sus propios ejemplos. Juan Manuel Silva se coronó en 1999 y, aunque siguió corriendo, en varias temporadas posteriores no pudo mantener el mismo auto ni el mismo equipo, por lo que nunca defendió el título con la misma jerarquía. Otro caso resonante fue el de Emiliano Spataro, campeón 2005, que al año siguiente migró a otras categorías y dejó el TC2000 sin su defensor.

En el Turismo Nacional, la historia se repite. Facundo Chapur logró el título en Clase 3 en 2016 y luego tuvo que rearmar su proyecto, corriendo de forma intermitente. Lo mismo ocurrió con Leonel Pernía, que tras algunos de sus títulos en TN priorizó el TC2000 o el TCR, dejando la corona del TN sin una defensa plena.

¿Por qué un campeón no defiende? Las causas son variadas. En las décadas del 50 y 60, el presupuesto dependía casi exclusivamente del piloto o de un solo sponsor. Si ese apoyo se caía, el auto desaparecía. Hoy el problema es similar pero con otra escala: los equipos oficiales o semi-oficiales cambian de piloto constantemente y un campeón sin volante competitivo prefiere no correr antes que hacerlo sin chances.

La falta de defensa del título también genera un debate eterno en el paddock: ¿debería existir una obligación contractual de defender el campeonato? En categorías como la Fórmula 1, el campeón casi siempre tiene asiento garantizado. En el automovilismo nacional, la realidad del mercado y los patrocinios manda.

Estos casos demuestran que la corona no siempre garantiza continuidad. A veces el título llega en el momento justo, con el equipo justo, y al año siguiente el rompecabezas ya no encaja. Por eso, más allá de las estadísticas, cada campeón que no volvió a defender merece un capítulo aparte en la rica historia de nuestro automovilismo.

El fanático argentino valora al que gana, pero también entiende al que, por mil razones, no puede volver a intentarlo. Porque en el fierro, como en la vida, no siempre alcanza con ser el mejor un año.