Última Vuelta: el reglamento que define las definiciones en el automovilismo argentino
Desde el TC hasta el TN, la bandera a cuadros no siempre cierra la carrera. Conocé cómo funciona el reglamento de Última Vuelta, por qué se creó y qué cambia en cada categoría nacional.
En el automovilismo nacional, pocas cosas generan tanta tensión como una definición por Última Vuelta. No es un capricho ni una frase hecha de los relatores: es un reglamento técnico y deportivo que existe desde hace décadas y que busca premiar la regularidad y el ritmo real en pista.
El concepto es sencillo en la teoría pero complejo en la práctica: si el líder de la carrera recibe la bandera a cuadros, esa vuelta se considera la definitiva. Sin embargo, si por alguna razón (bandera roja, accidente, lluvia fuerte) la competencia se interrumpe antes de completarla, los comisarios deportivos pueden decidir si se toman los parciales de la penúltima vuelta o si se declara finalizada en el momento de la neutralización.
Por qué nació el reglamento de Última Vuelta
El TC fue pionero en formalizar esta norma a fines de los años 70. En esa época, las carreras se corrían con muy poca electrónica y los problemas mecánicos o choques eran moneda corriente. La idea era evitar que un piloto que venía dominando perdiera el triunfo por un incidente en los últimos dos o tres giros, algo que había generado fuertes polémicas en el Cabalén, en Balcarce y en el viejo autódromo de Buenos Aires.
Con el tiempo, la norma se extendió al TC2000, al Turismo Nacional y al Top Race. Cada categoría la adapta a su realidad técnica. En el Turismo Carretera, por ejemplo, la Última Vuelta se toma como referencia para el orden de llegada cuando la carrera se detiene con bandera roja. Si el safety car ya había entrado en pista, se respeta la posición que tenían los autos al momento de la neutralización.
Cómo se aplica en cada categoría
En el Turismo Carretera, el artículo 32 del reglamento deportivo es claro: una vez que el puntero completa la cantidad de vueltas pactadas o recibe la bandera a cuadros, la carrera se considera finalizada. Si se produce una interrupción en la última vuelta, los comisarios pueden optar por no reanudar y tomar los tiempos de la vuelta anterior. Esto fue clave en varias definiciones de campeonato, como aquellas en las que un toque en la última curva hubiera cambiado el ganador.
El Turismo Nacional, tanto en Clase 2 como en Clase 3, utiliza un criterio similar pero con matices. Al ser categorías más livianas y con mayor cantidad de autos en pista, la posibilidad de incidentes en la última vuelta es mayor. Por eso, la CDA del ACA suele ser más estricta y, salvo casos excepcionales, prefiere cerrar la carrera con los tiempos de la penúltima vuelta si la bandera roja aparece en los giros finales.
En el Top Race, la norma adquiere otro color por el uso de los V8 y el mayor poder de los autos. Allí, la Última Vuelta también sirve para definir el orden de la clasificación y los puntos de campeonato. Un detalle interesante es que en esta categoría se permite, bajo ciertas condiciones, un relanzamiento si el incidente ocurre antes de que el líder complete el 75% de la distancia total.
El debate eterno entre fierreros
Para los puristas, la Última Vuelta es sagrada: “si no llegaste a flamear la bandera, no vale”. Para los que prefieren el espectáculo, a veces resulta frustrante ver una carrera que se corta justo cuando empezaba lo mejor. Lo cierto es que el reglamento busca equilibrar ambas cosas: protege al que hizo el trabajo durante 30 vueltas y evita que un accidente aislado en la última curva decida un campeonato entero.
En la era de la telemetría y las transmisiones en vivo, este artículo del libro de ruta se vuelve todavía más visible. Los comentaristas lo mencionan constantemente y los equipos lo tienen marcado en rojo en sus estrategias. Porque más de un título se definió, precisamente, por lo que pasó (o no pasó) en esa Última Vuelta.
El próximo fin de semana, cuando veas que el puntero entra en los últimos dos giros, prestá atención. Esa puede ser la vuelta que realmente importa. No es solo una frase de relato: es el reglamento que, desde hace más de cuarenta años, decide quién se lleva el trofeo y quién se queda con las manos vacías.